Jonska obrada koristi pražnjenje gasa u uslovima vakuuma za jonizaciju gasa ili isparenog materijala. Pod bombardovanjem jona gasa ili jona materijala koji isparava, ispareni materijal ili njegovi reaktanti se talože na radni komad. Ovo uključuje jonsko prevlačenje magnetronskim raspršivanjem, reaktivno jonsko oblaganje, ionsko prevlačenje šupljom katodom (isparavanje šuplje katode) i više- ionsko prevlačenje (katodno lučno ionsko prevlačenje). Ionska obrada kombinuje užareno pražnjenje i plazma tehnologiju sa vakuumskim isparavanjem, značajno poboljšavajući performanse premaza i proširujući njegovu primenu. Pored dijeljenja prednosti vakuumskog raspršivanja, ionsko polaganje nudi snažnu adheziju filma, izvrsna svojstva difrakcije i širok raspon materijala za oblaganje.
Zbog toga je posljednjih godina doživjela brzi razvoj kako na domaćem tako i na međunarodnom planu. Osnovni princip ionskog oblaganja je jonizacija pare metala ili legure korištenjem užarenog ili lučnog pražnjenja iz inertnog plina. Ionsko polaganje uključuje zagrijavanje, isparavanje i taloženje materijala za oblaganje (kao što su TiN i TiC).
Kako ispareni atomi materijala prevlake prolaze kroz zonu sjaja, mali dio se ionizira i pod utjecajem električnog polja leti prema radnom komadu, udarajući o površinu s energijama od nekoliko hiljada elektron volti. Oni mogu prodrijeti u podlogu do dubine od nekoliko nanometara, značajno poboljšavajući prianjanje premaza. Ujedinjeni atomi isparenog materijala direktno se talože na radni komad kako bi se formirao film. Raspršivanje jona inertnog gasa i jona materijala za oblaganje na površini radnog komada takođe uklanja zagađivače, čime se poboljšava prianjanje.
Tehnologije koje koriste mašine za ionsko vakuumsko oblaganje, mašine za premazivanje isparavanjem i mašine za oblaganje magnetronskim raspršivanjem su različite. Ovi principi tehnologije premaza također imaju svoje prednosti. Različite metode premazivanja mogu se odabrati prema radnom komadu premaza i sloju filma kako bi se zadovoljila potražnja tržišta.
